Week end du Dimanche 29 Sep 02

Les trois camarades de Divyesh et Jayram : "A ène moment trouve zis zot latet (…)Apré zot fine commence coulé doucement"

La double noyade de deux étudiants de la Upper VI Eco du collège du St-Mary's, à savoir Jayram Pudmanaboodoo et Divyesh Burah, lundi, dans le bassin de la cascade Balfour, a été ressentie avec émotion et tristesse à travers tout le pays. Hier, les trois camarades de classe qui les accompagnaient en ce jour funeste, à savoir Leckraj Boodia, Kevin Seevathian et Niyanesh Boodhoo, se sont de nouveau rendus sur les lieux du double drame, pour les besoins de la reconstitution des faits. Les trois témoins du drame ont fait ressortir qu'à un moment donné, leus amis, qui avaient plongé à deux endroits différents, se sont arrêtés de nager. Eux, pensaient qu'ils plaisantaient. "Ki arrive zot ? Zot pé bouge fixe ?" ont-ils alors lancé à Divyesh et à Jayram. Or, il ne s'agissait pas du tout d'une plaisanterie. À ce moment-là, Divyesh et Jayram avaient déjà rendez-vous avec la mort…

Hier matin, 9h. L'inspecteur Cateau, de la Criminal Investigation Division (CID) de Beau-Bassin, avait donné rendez-vous aux trois témoins de la double noyade de lundi, à savoir Leckraj Boodhoo, Kevin Seevathian et Niyanesh Baboo, au jardin Balfour pour la reconstitution des faits. Celle-ci s'est déroulée en présence du sergent Jeanine, photographe de la police, de même que les Draughtsmen de la force, les constables Aliphon (Mme) et Pyneeandee. Week-End a assisté à la reconstitution des faits. C'était également le moment pour les trois jeunes de se recueillir sur les lieux où leurs camarades de classe ont péri. Sous leurs yeux. C'est après avoir observé une minute de silence que les trois jeunes ont indiqué du doigt les différents endroits où leurs amis ont fait leur entrée dans l'eau et se sont retrouvés en difficulté.

Ce lundi matin-là, seule la présence de Divyesh Burah, une des deux victimes, avait été notée au collège St-Mary's. Il s'était rendu à l'école pour y déposer son Report Book. Pourtant, au moins deux autres étudiants, à savoir Jayram Pudmanaboodoo, la deuxième victime, et Kevin Seevathian, l'un des trois témoins, ont été déposés par leurs parents respectifs devant l'enceinte de l'école. Ils ne s'y sont pas rendus. Les indications recueillies par Week-End de divers recoupements indiquent que c'est aux alentours de 9h lundi que les cinq jeunes sont arrivés au jardin Balfour. Là, ils rencontrent Veera Moonien, cleaner au jardin. Celui-ci les interroge :

- Non. Ena l'examen. Tantôt nou pou composé. Nou fine vine guette Cascade.

- Ton ! Pas fer ça ! Nous banne zenes cool nu. Taler nu pou alle composé là. Nous finn vini pu guette cascade et relax impé. Kot view point été ?

À Week-End qui l'interrogeait, hier matin, Veera Moonien poursuit : "Mo ti trouve zot pé guette Cascade, après zot finn disparet en l'espace dix minutes. Mo pas fine trop pran compte, parce qui beaucoup zénés et bann fami vine ici pou guette cascade. Zot fine traverse fencing pou alle lot koté…" La barrière, principal obstacle rencontré par les garçons, franchie, ils devaient longer celle-ci sur une centaine de mètres environ avant d'emprunter le sentier qui descend vers la cascade. En cours de route, les garçons font une autre rencontre : celle de Edouard Carpouran Julienne, 76 ans. Celui-ci est en quelque sorte, le maître des lieux. Il se rend pratiquement tous les jours au bassin de la cascade pour y pêcher des crevettes d'eau douce et des poissons. Il était peu avant 10h quand il rencontre les garçons. Ceux-ci lui demandent le chemin à emprunter pour se rendre au bassin de la cascade. Selon la version de Edouard Carpouran Julienne à la police, les garçons voulaient s'y rendre pour s'y baigner. Il devait leur indiquer le chemin en leur recommandant la prudence. À un moment donné, il devait entendre des cris provenant du bassin. Il pensait que les jeunes étaient à s'amuser. Vers 11h, Kevin, Leckraj et Niyanesh accourent vers le septuagénaire. Jayraam et Divyesh manquent à l'appel. "Deux nu bann camarades finn plongé, pas finn remonter. Aide nous !" Edouard Carpouran est comme tétanisé. Il ne peut rien pour eux à cause de leur âge avancé. Il demande alors aux jeunes d'aller alerter au plus vite ceux qui s'occupent de la sécurité au jardin Balfour. Mais que s'est-il passé exactement avant ?

Kevin, Leckraj et Divyesh ont donné leurs explications à l'inspecteur Cateau et ses hommes de la CID de Beau-Bassin dans le cadre de l'enquête policière. Hier matin, ils ont indiqué les emplacements exacts où leurs amis sont entrés dans l'eau, se sont retrouvés en difficulté et ont coulé. Dans un premier temps, Diyesh et Jayram sont entrés dans l'eau. Il y avait un intervalle d'une dizaine de mètres entre les endroits respectifs où ils ont pénétré dans l'eau. "Sakenn fine jete so koté. Dans dilo zot ti ensam parski zot ti nagé pou alle lot boutte bassin", devaient expliquer les trois jeunes, qui, eux, n'ont pas nagé parce qu'ils avaient peur. "Nu pas finn nagé parski nu ti per. Juste Boodia (NDLR : Leckraj, un des survivants) ki konne nagé. Deux parmi nu pas konne nagé. Bassin là ti fer trop peur. En plus jamais nu finn nagé dans la rivière ou dans bassin," ont expliqué Kevin et Niyanesh.

Mais, à un moment, lorsque les deux jeunes - qui, selon leurs camarades - tentaient de traverser d'une extrémité du bassin à l'autre, c'est le drame. Les trois qui assistent à la scène sur la berge du bassin Balfour ne comprennent pas ce qui se passe dans un premier temps. Mais ils réalisent que leurs amis sont en difficulté. Divyesh Burah sera le premier à s'enfoncer dans l'eau. Suivi de Jayram. Selon les indications données à la reconstitution des faits, hier, les deux jeunes se trouvaient entre 30 et 35 mètres de la berge quand ils ont commencé à perdre pied. "A ene moment nu fine trouve zot reste en place. Nou ti croire zot pé badiné. Nous dire : "ki zot gagné, zot bouge fixe aster là. Burah (NDLR : Divyesh) finn kumens coulé premier, après sa Jayram. Nous kumens paniqué. À enn moment trouve juste zot la tête. Après zot finn kumens coulé doucement, doucement," ont expliqué les témoins de la scène.

Les trois amis ont bien tenté de venir en aide à leurs copains mais comment ? Deux d'entre eux ne savaient pas nager et le troisième n'a jamais nagé dans une rivière ou dans un bassin. Ils devaient avoir l'idée de tendre une branche aux deux qui coulaient, mais ils étaient à ce moment-là bien trop loin d'eux pour leur tendre un morceau de bois. Leckraj, Kevin et Niyanesh devaient alors remonter vers la surface pour chercher de l'aide.

C'est aux alentours de 12h15 que le Police Information and Operations Room (PIOR) devait recevoir un appel anonyme provenant d'une cabine à la place Margéot, Rose-Hill, dont la teneur était : "Nu finn trouve deux dimounes noyers dans bassin Balfour." Selon les recoupements de Week-End, il devait s'avérer que c'était Niyanesh Baboo qui avait appelé le 999.

Les secours devaient alors s'organiser et arriver sur les lieux du double drâme aux alentours de 12h30. Les plongeurs de la SMF et du GIPM devaient se mettre résolument à la tâche et tenter de retracer les corps des deux étudiants. Mais aux alentours de 16h30, ils doivent baisser momentanément les bras. Les recherches sont stoppées à cause de la mauvaise visibilité qu'éprouvent les plongeurs à aller au-delà des 12 mètres. Les recherches devaient reprendre le lendemain mardi. Et c'est vers 8h que les corps des deux jeunes sont retrouvés par 10 mètres de profondeur, près l'un de l'autre. Les autopsies, pratiquées par le Dr Satish Boolell, ont attribué les décès à l'asphyxie par la noyade. Les funérailles de Divyesh et Jayram ont eu lieu mardi après-midi dans la tristesse générale.

Les trois témoins du double drame, que Week-End a sollicités, hier, pour un commentaire lors de la reconstitution, visiblement éprouvés encore, se sont abstenus de toute déclaration. Pour Manickchun Boodia, père de Leckraj, un des trois témoins du drame, la nouvelle a été un choc pour toute la famille. "Nous avons tous été choqués par cette nouvelle. Mon fils est toujours sous le choc. Il est comme traumatisé depuis le drame. Mais nous devons tout faire pour l'encadrer et l'aider à retrouver le moral, d'autant plus que ses examens approchent. C'est dur, vraiment dur ce qui s'est passé au Cascade Balfour, mais quelque part, il faut se dire que la vie continue. Au nom de ma famille et surtout de mon fils, je tiens à transmettre mes sincères condoléances aux deux familles endeuillées suite à ce drame. Je comprends leur souffrance," a-t-il déclaré en substance. Pour l'oncle de Kevin Seevathian, autre témoin, Kevin a été profondément marqué par la disparition de ses deux amis. "Kevin a été très marqué par ce drame. Depuis lundi, il ne parle plus. Il ne dit pas un mot. Il est traumatisé depuis," nous a-t-il confiés.

Au collège du St-Mary's, le choc a été à son apogée dès lundi à l'annonce de la nouvelle. Divyesh, Jayram, Kevin, Leckraj et Niyanesh ont choisi l'école buissonnière au Remedial Tests actuellement en cours. Ces examens sont destinés aux élèves s'apprêtant à concourir pour les SC et HSC. En cette période, le contrôle de l'accès aux portes de l'établissement est rendu plus difficile. D'où le fait que le départ de Divyesh Burah de l'enceinte du collège est passé inaperçu après qu'il eut déposé son report book. L'annonce de ce drame a, depuis hier, plongé le collège St Mary's dans une profonde consternation. Jayraam et Divyesh y étaient considérés comme des élèves modèles.

Dans les yeux de Kevin, Leckraj et Niyanesh à la reconstitution des faits hier, on pouvait lire toute la tristesse du monde. Des pétales de roses ont été déversées sur le bassin, afin de rendre un dernier hommage à ces deux jeunes qui s'en sont allés un matin de septembre.

La Cascade de Balfour, lieu très prisé pour les randonnées, sorties en pleine nature et pour les habitués de l'école buissonnière, est également décrié comme un endroit dangereux où "la mort rôde souvent". Les préposés du jardin, qui y travaillent depuis plus d'une dizaine d'années, s'appuient sur la double noyade de lundi dernier pour rappeler combien de personnes ont connu des fins tragiques ou ont failli trouver la mort en se hasardant sur ses pentes abruptes et en plongeant dans le bassin dont la profondeur demeure jusqu'ici un secret.

"Souvent banne jeunes garçons et jeunes filles descende en bas. Depi là-haut nou trouve zot. Nous entand zote pé crié pé amusé. Mais beaucoup fine gagne problème aussi. Beaucoup fine faire face difficulté. Certains fine mort. D'autre fine perdu, tombé, blessé…", racontent les deux cleaners en poste au jardin depuis de longues années.

Mario Dimba, watchman au jardin depuis une dizaine d'années, parle des mésaventures des jeunes qui y vont en randonnée ou encore des tentatives de suicide dont il a été témoin. "Je connais des gens qui ont trouvé la mort dans ce bassin. Li pa éna profondeur. En bas éna la boue et la liane. Li très dangereux pou nager. Ena fine tasse dans la boue. Ena ène cas ou lorsqui ti pé faire ène sauvetage, zot fine retrouve ène dimoune en difficulté, zot fine retrouve ène lot cadavre. Ene jour mo fine même empêche ène jeune tifi saute dans le vide. Cas qui plus récent mo rappelé, c'est ène groupe de jeunes ki fine reste en bas après 5h après-midi. Ti commence faire noir et ene sel garçon fine réussi remonté. Deux tifis et deux garçon tine perdu. Pas kone chemin et zotte pé peur pou monté. Mo fine bizin descende et alle cherche un par un. Banne tifis là ti en larmes… Facile trouve la mort la-bas !", dit-il.

Bon nombre de personnes ayant été à la Cascade Balfour prétendent avoir eu des sueurs froides en s'aventurant dans le bassin. "C'est impressionnant. C'est quand on plonge dans le bassin qu'on réalise vraiment à quel point c'est dangereux. J'ai un ami qui a falli y rester en essayant de plonger le plus profond possible. Il était coincé entre d'épaisses lianes et il ne pouvait plus s'en dégager. Heureusement qu'on a pu le secourir à temps", raconte, pour sa part, un ex-élève du St Mary's College.

Pour ceux qui fréquentent le jardin de Balfour, l'installation des panneaux d'avertissement, le renforcement du grillage et un contrôle strict - permis de la municipalité de Beau Bassin/Rose-Hill - demeure des mesures nécessaires pour éviter des drames comme celui de lundi dernier.

My opinion

Funny how people love to read about these stories where others die or get drowned. All papers talked about the accident, giving opinions and putting on their expert hats and socks. But did someone ever mention that one of the boys died trying to look for his friend? This boy died a hero, giving his own life in a vain attempt to save his friend. Did he know what he was doing? Did he know that he was about to lose his own life? Probably not. Would he have done it, knowing he was never going to walk out? I don't know. But the fact remains that one lad, out of courage and determination, lost his own life to try to save his friend's. He gave a gift, the greatest one can ever give, his own life.

But people chose not to think. People love to read and comment. Be it known that a hero has died.

A few lessons to draw are

Fresh water is less dense than sea water and therefore we tend to sink in easily in such pools
Such pools usually have a lot of debris including branches and lianas under the seemingly calm waters that could trap you down.
Avoid diving in pools that have not been tested for depth beforehand.
Avoid sudden immersion in cold water after a physical effort (hydrocussion)
Know swiftwater dynamics.
Have a throw bag handy in case someone is in difficulty.
Never go in alone.

have a great swim.

Krish

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